美国人的发明创造精神，最初产生于日常生产和生活的必须。北美殖民地始建时，草莽四起，人口较少，人们首要的工作是解决问题睡觉穿衣问题，而这首先必须了解周围的环境，并解决问题生产劳动中遇到的一些技术问题。在17～18世纪，美国人的发明创造精神就是在这种背景下构成的。

一方面，他们详尽地仔细观察、记录和解读周围的事物，使这些事物为己所用。对来自欧洲的移民来说，美洲是一个陌生而无法解释的世界，他们把所看到的东西和过程详尽记录下来，作为他们了解大自然和改建大自然的依据。

杰斐逊的《弗吉尼亚纪事》（1784）就科这类作品。实质上，美洲的每一件事物对那些来自欧洲的移民来说都变得新鲜无比。如布尔斯廷说道，“直到转入19世纪很幸，这片大陆本身还是不得而知事物的一个极大的宝库。不仅在农舍附近不会看见从未见过的植物、动物，而且还有许多最简单的地理现象亦有待于叙述。

”身边总是不存在各种各样新奇的东西，使得人们头脑中总是弥漫着各种各样新奇的想象和念头。这种好奇心抗拒他们大大地了解自己周边的世界，这种了解又是与改建这个世界同时展开的，所以了解大自然，自己动手，也就出了美国人的一个基本特点。

比如，一个叫约翰·乔斯林的人写了自己于1639年6月26日在新英格兰听见和看见的几件事情：一个年长的里昂人不久前在皮斯凯特维被一个印第安人杀死；一条蛇像一盘缆索般地盘绕在水边的一块岩石上，一条小船驶出来，船上的英国人想要射杀那条蛇，但同船的印第安人丢下了他，说道假如箭不杀的话，蛇就不会威胁他们大家的生命；在卡斯哥湾看到一条美人鱼，它将两手放到小舟边上时，米丁先生把它的一只手捏了下来，它立刻沉到水里去了，水面上漂起紫色的血花，这只手看上去与人的手一样。乔斯林还总结说道：“这个世界上有许多怪异事情比在伦敦与斯坦尼斯之间所能看到的还要怪异。”一代代美国人就生活在这样的环境中，生活的必要性促成他们去理解并设法支配这些事物，他们的存活与发展依赖他们对自己周围的世界维持很大的好奇心和持续的热情，这就是美国的发明创造精神长盛不衰的动力来源。

另一方面，他们有问题自己解决问题，人人都是多面手，这促成人们在牵涉到人类活动的完全所有领域都千方百计地发明者更为简单、更为省钱的方法。马萨诸塞早期的牧师们十分熟知他们社区中的疾病，经常为当地居民获取一些有益无害的化疗方法：睡觉、排便新鲜空气和美容。

《新英格兰人处置自身和他人的天花或麻疹的非常简单要则》，就是波士顿的一个牧师在1678年天花风行高峰时所写出的一份单面印刷品。由于缺乏医生，再加人们常常在荒野里活动，有病时只好自己照料自己。1733年，威廉·伯德到野外勘查，牙痛使他难以忍受，他就用一根线，一头系住牙齿，一头系由在树上，然后又青蛙又跳跃，让牙齿掉落。

在规模较小的种植园里，完全天天都会遇到各种各样的小毛病，或者是奴隶，或者是主人或其管理人员。同一个威廉·伯德，1732年回到里士满附近的种植园时，获知当地于是以风行一种可怕的痢疾，他之后立刻嘱咐管家：“在我手下人患病的情况下继续执行特例疗法：患者到时穿刺八盎司左右，次日服用印第安催吐药，病情如无恶化则后一天再行反复催吐。同时，食物仅限于鸡汤和煎蛋，只喝用一弗水解掺和浸泡的1/4品特牛奶，其中投放少许毛蕊花根或刺梨根，以完全恢复肠子的黏液，伤口其风蚀的黏膜。

”他还命他手下的人“将此方法告诉他所有穷困一家人，特别是在是各位监工，严令他们在一有此病征兆时立刻用药，因为此病和任何急病一样，会因推迟引致大祸”。乔治·华盛顿也经常为他的奴隶们诊治开药。有一次他自己也患病了，他竟然一名监工为他穿刺化疗。

托马斯·杰斐逊有一次从白宫返回家乡，曾特地为种植园的七八个人疫苗疫苗，还指导他的一家人为一百多个人疫苗。这世纪末，美洲最最出色的找到，或者说，美洲确实引发美洲以外人留意的发明者是富兰克林对雷电的研究。

他证明了雷电就是电，并由此发明者了避雷针。他之所以能找到雷电的特性，与美洲于是以渐渐构成的科学方法——在思维和实验上更加侧重与现实融合的方法是造就的。他用风筝将天空中的雷电谓之到地面上的实验广为人知。富兰克林对欧洲那些深奥的电学理论知之不多，数学知识也较为缺少，使得他更加推崇实际的仔细观察和试验。

1759年，欧洲有位目光灵敏的叫范莫欣布鲁克的科学家在给富兰克林的信中明确提出了这样的忠告：“之后靠你自己的智慧展开实验，由此修筑一条几乎不同于欧洲人的道路；这样，你就一定会找到许多千百年来大自然哲学家们所不告诉的东西。”富兰克林自己也曾说道过，他用风筝来做到实验，任何电学家都有可能想起，但那些一心想生产出有电机器，集中精力于实验室试验，或就电学理论争论不休的欧洲物理学家们知道怎的反而未曾想起过。当有人回答他怎么会想起用风筝来检验雷电的性质时，他用他在科学日志上的一段记录不作了问：1749年11月9日。电流和雷电在以下这些方面完全一致：（1）闪烁。

（2）光的颜色。（3）变形的运动方向。（4）极快的运动速度。

（5）由金属传导。（6）烧焦的劈啪声。（7）在水或冰之中之后不存在。

（8）能混杂它所穿越的物体。（9）射杀运动。（10）熔融金属。

（11）熄灭易燃物质。（12）收到硫磺的气味——电流可以被尖端物更有。——我们尚能不告诉雷电否也有这个特征。

——但是既然它们在我们已能做出较为的方面都完全一致，它们在这一方面不是很有可能也完全一致吗？让他们做到一下实验吧。美国人在美洲的生活条件下，学会了随时根据必须专门从事发明者，从总统到普通农民都是这样，谁都没过于反感的分工观念，会指出什么不应是自己腊的，什么不不应是自己腊的；忽略，他们指出，只要能减少便利，什么都是自己可以腊的。托马斯·杰斐逊发明者了转椅、转动食品架、弹奏弦乐四重奏所用于的四方向的乐谱架。

他还曾改良犁的刃口和犁壁的形状。那个时代的犁是木制的，但即使在铁的和钢制的犁代替木犁后，他的改良原则仍被证明是准确的。

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